Los rálidos (Rallidae) son una familia de aves gruiformes que incluye numerosas especies de pequeño y mediano tamaño, conocidas como fochas, gallinetas, polluelas, rascones o calamones, son aves limícolas que presentan una distribución cosmopolita.
MORFOLOGIA:
Los rálidos son una familia de aves terrestres de tamaño pequeño a mediano.
Varían en longitud de 12 a 63 cm (5 a 25 pulgadas) y en peso de 20 a 3000 g (0,7 oz a 6 lb 10 oz).
Algunas especies tienen cuellos largos y en muchos casos están comprimidos lateralmente.
El pico es el rasgo más variable dentro de la familia.
En algunas especies, es más largo que la cabeza (como el rascón crepitante (Rallus crepitans) de América); en otros, puede ser corto y ancho (como en las fochas (Fulica)) o masivo (como en Porphyrio, galínula morada).
Algunas fochas y gallinulas tienen un escudo frontal, que es una extensión carnosa hacia atrás del pico superior.
El escudo frontal más complejo se encuentra en la focha cornuda (Fulica cornuta).
Los rálidos exhiben muy poco dimorfismo sexual tanto en plumaje como en tamaño.
Dos excepciones son la gallineta crestada (Gallicrex cinerea) y la polluela bastarda (Zapornia parva).
Las alas de todos los rálidos son cortas y redondeadas.
El vuelo de los Rallidae capaces de volar, aunque no es potente, puede mantenerse durante largos períodos de tiempo y muchas especies migran anualmente.
La debilidad de su vuelo, sin embargo, significa que son fácilmente desviados de su rumbo, lo que los convierte en vagabundos comunes, una característica que los ha llevado a colonizar muchas islas oceánicas aisladas.
Además, estas aves suelen preferir correr en lugar de volar, especialmente en hábitats densos. Algunos tampoco vuelan en algún momento durante sus períodos de muda.
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